Comment "bien" débuter en compétition Pokémon est une question à laquelle il n'y a pas une bonne réponse. Beaucoup de joueurs expérimentés ont commencé de manière très différente et s'en sortent très bien aujourd'hui.

Néanmoins, ce peut être une route plus ou moins longue au fil de pertes de temps causées par des erreurs de compréhension du jeu, d'un manque de repères dans la communauté, etc. Certains joueurs peuvent ne mettre que quelques mois à atteindre un niveau et un engagement qui ont pris des années à d'autres. Ce guide est là pour te proposer un parcours aussi efficient que possible basé sur les quelques grands consensus au sein des meilleurs joueurs du monde. Il ne s'agit pas de faire de toi un champion en une semaine, mais de t'éviter des erreurs communes via quatre conseils simples. C'est parti !

Choisir son format de compétition

Mon premier conseil est de te choisir un format de compétition, c'est à dire un ensemble de règles dans lequel tes combats vont se jouer. Il en existe énormément - à vrai dire, n'importe qui peut décider d'en inventer un. Si tu joues contre ton meilleur ami en vous disant "alors, on ne va pas utiliser de légendaires et on met tout le monde au niveau 50", c'est un format de compétition (même si un peu bancal). Néanmoins, personne ne veut être Maître d'un ensemble de règles dont le nombre de pratiquants se compte sur les doigts d'une main. On ne profite de ce qui fait l'intérêt de la compétition que quand il y a un nombre décent de compétiteurs. Il y a actuellement deux grands formats qui dominent la scène internationale et qui méritent un peu d'attention.

Le premier est axé sur le Solo 6v6, le mode de jeu le plus utilisé dans l'aventure. Six Pokémon par Dresseur, un seul sur le terrain en même temps, et le premier à mettre KO les six monstres de poche en face gagne. Il s'agit du format Smogon, conçu par la plus grande communauté stratégique en ligne, la Smogon University. Les matchs de ce format se disputent habituellement sur un simulateur de combats en ligne nommé Pokémon Showdown. Le format Smogon lui-même comporte une multitude de "tiers" avec des ensembles de règles en poupées russes qui offrent beaucoup de possibilités de jeu.

Le deuxième est le format officiel de compétition Pokémon (géré par TPCi), les Video Games Championships, appelé simplement le (format) VGC. Ses matchs ont lieu en Duo, avec deux Pokémon par Dresseur présents en même temps sur le terrain. Là où les combats dans le format Smogon se jouent en ligne via leur simulateur, les grands tournois VGC ont lieu dans la vraie vie aux quatre coins du monde, une grande occasion de bouger un peu et de faire de belles rencontres à l'image du voyage effectué dans les jeux.

Choisir l'un ou l'autre est strictement question de préférence étant donné leurs caractéristiques assez différentes. L'un est en Solo, l'autre en Duo. L'un peut se jouer sur simulateur avec n'importe quel portable/PC, l'autre se joue principalement sur Switch, sur les derniers jeux Pokémon, et fait se déplacer pour participer aux événements qui comptent. Chacun accordera une valeur différente à tout cela et aimera l'un, l'autre ou même les deux en fonction. Il s'agit du premier grand choix à faire en compétition, un peu comme celui des starters dans les jeux originaux. À toi de voir !

Se trouver une communauté avec laquelle échanger

L'aspect social est également très important dans la compétition Pokémon. Beaucoup de joueurs se jettent dans le bain attirés par le jeu et sa complexité, mais la plupart restent surtout à cause des rencontres faites là-bas. En marge des combats classés comme autour des tournois se sont formées énormément d'amitiés au fil des années. Faire de la stratégie ça n'est pas seulement construire des équipes et faire des combats "dans son coin" (ne serait-ce que parce que chaque match est également une rencontre avec quelqu'un d'autre qui joue derrière son écran). C'est également rejoindre une grande communauté avec sa culture, ses événements, ses individus hauts en couleur et plein de moments inoubliables.

Donc, à partir de là, comment trouver ce beau monde ? Eh bien, il y en a un peu partout. Il y a plus de forums, serveurs Discord, groupes Facebook et autres lieux d'interaction pour passionnés de stratégie que je ne saurais en compter. Côté français, la communauté est principalement active sur Discord et sur Showdown. Tu peux retrouver les liens vers les serveurs et rooms associés à Coup Critique en haut à droite de ton écran. Il existe d'autres endroits également adaptés, comme le Discord de Fildrong ou la room française de Showdown, mais il faut bien prêcher un peu pour sa paroisse.

Commencer en douceur

Quand on débute un jeu, on va y aller petit à petit. Découvrir les commandes, le gameplay, les codes, les possibilités offertes. Faire ses premiers pas en compétition Pokémon n'est pas très différent. Il va être question de faire connaissance avec le format que l'on a choisi, son metagame, ses top tiers (= ses meilleurs Pokémon), à quoi ressemblent les combats, etc.

Pour cela, rien ne vaut la pratique. Néanmoins, pour faire un combat, il faut une équipe. Et c'est là que ça peut coincer pour certains. Simplement copier ton équipe de l'aventure ne fera pas l'affaire en compétition. Il va donc falloir recommencer à zéro. Et, pour le dire aussi directement que possible : mon premier conseil va être de jouer une équipe déjà existante au lieu de commencer directement le teambuilding (la construction d'équipes stratégiques). Bam. Je l'ai dit.

La raison est simple : construire une bonne équipe est peut-être la partie la plus difficile de la compétition et demande une certaine connaissance du format dans lequel tu comptes le faire. Or, toi qui lis cette page, tu es censé débuter. Donc ce ne sera probablement pas possible de faire quelque chose qui tient la route du premier coup, sans expérience. Tu es là pour en gagner ! Il va donc falloir te trouver une équipe pré-construite, un peu comme un deck de démarrage dans les jeux de carte Pokémon, Yu-Gi-Oh et autres.

À noter que certains vont être partisans du "c’est mieux de commencer avec une équipe faite soi-même que l'on comprend et de l’améliorer au fur et à mesure", mais c’est à mon avis une perte de temps dans la plupart des cas. D'abord, parce que ça ne te donnera aucun aperçu du metagame réel si tu restes coincé en bas du ladder à tenter de comprendre ce qui cloche (typiquement le fait que ton Pokémon préféré n'est pas forcément bon en compétition). Ensuite, jouer la même équipe pendant longtemps sans tenter d’élargir un peu ses perspectives, c’est dommage et ça peut te faire louper pas mal de nuances du jeu. Certains vont trouver faignant/non original de jouer les équipes des autres, mais il y a bien plus de mérite à réussir à comprendre comment jouer une excellente équipe que de s’emmêler les pinceaux avec un build de bas niveau en se demandant pourquoi son équipe inspirée de Sacha passe son temps à se faire poutrer.

Je ne te dis pas de passer ta vie à jouer les équipes des autres, loin de là. Tous les joueurs réellement bons construisent leurs propres équipes et en tirent un nombre énorme de bénéfices. Mais pour tes premières dizaines de games, c'est aussi bien de commencer en douceur. Il y a beaucoup d'équipes disponibles sur Internet, et ce site en regroupe justement un grand nombre. Tu n'es peut-être qu'à un clic d'un coup de coeur !

Une fois que tu auras mis la main sur une équipe solide qui te plaît à peu près, il n'y a pas 36 000 possibilités quant à la prochaine étape : tu vas devoir jouer avec. Beaucoup. Et pour enchaîner les matchs, le mieux est encore d’aller sur le ladder de Showdown ou dans les combats classés en VGC sur cartouche. Essaie de grimper les échelons progressivement, d’apprendre à connaître les sets les plus utilisés des Pokémon, de comprendre comment gagner un match, etc. Une fois que tu auras acquis assez d’expérience et que tu seras relativement bien intégré à une communauté, tu pourras également te lancer à l’assaut des tournois.

Savoir se remettre en question

Pokémon possède un certain degré de variabilité, qui fait que même le meilleur joueur du monde peut parfaitement perdre contre un joueur moyen, voire débutant, selon le contexte ; personne ne peut prétendre à un winrate de 100%, ou même de 95%, contre des adversaires "moins bons". Des notions telles que le haxx/la RNG, le match-up et compagnie y tiennent une place prépondérante ; même un play absurdément risqué fait en toute ignorance par un mauvais joueur peut avoir des résultats bien trop positifs selon l'action de l'adversaire. Il est donc tentant, à partir de là, de mettre ses défaites sur le dos de tout cet aspect aléatoire et d'éviter de regarder ses erreurs en face.

Il est donc important de toujours garder un certain recul sur l'issue d'un match, et de davantage juger les décisions des joueurs. Par exemple, ne te plains systématiquement pas du haxx. Demande toi à la place si tu as réellement optimisé tes chances de gagner - si tu as par exemple raté l'occasion de faire un play qui aurait pu te faire passer de 80% à 90% de chances de gagner en fin de match. Ne blâme pas la façon « illogique » de jouer de tes adversaires ou leurs sets surprenants ; essaie d’être critique quant à tes plays et tes équipes, de te demander si tu avais effectivement joué en prenant aussi peu de risques que possible. Enfin, garde à l’esprit que tu ne sais pas tout sur la stratégie, et que ta perspective peut largement changer au fur et à mesure que ton niveau augmentera. Pokémon est un jeu où l'effet Dunning-Kruger est très présent, crois moi.

C’est dur d'être dans cet état d'esprit en permanence. On est tous humains, et on vient sur ce jeu pour s'amuser, pas pour se couper de toute émotion. Mais garder une mentalité saine reste important pour profiter au maximum des plaisirs que la compétition a à offrir.

Encore une fois : Pokémon n'est pas fait pour être un jeu parfaitement compétitif. Y jouer, c'est accepter tacitement qu'on pourra objectivement mieux jouer que l'adversaire et perdre quand même du fait de mille et un éléments en-dehors de notre contrôle...ou au contraire gagner contre un meilleur joueur pour les mêmes raisons même si curieusement les gens s'en plaignent moins. Si tu tiens à atteindre un bon niveau, ne sois pas obsédé par les résultats mais intéresse-toi à ce que tu as fait pour y parvenir. Gagnant ou perdant, n'hésite pas à repasser sur tes choix pendant le match et/ou sur ton équipe en te demandant s'il y a quelque chose à revoir. Comme disait l'autre, le voyage compte autant que la destination ! Sois rassuré: la constance en teambuilding et en combat est toujours récompensée à long terme.

Enfin, n'oublie jamais le temps investi dans Pokémon n'en vaut la peine que dans la mesure où tu t'y amuses, où tu prends du plaisir à jouer. Si à un moment ce n'est plus le cas, il faut sans doute te demander si ça vaut la peine de continuer comme ça et de penser à prendre une pause de temps en temps.

Conclusion

C'est à peu près tout ce que j'avais à dire sur ce que je pense être un des sujets les plus importants qu'il est possible de traiter sur un site pareil. N'hésite pas à jeter un coup d’œil au reste des pages. Tu y trouveras beaucoup d'éléments intéressants et de bons conseils pour progresser en compétition Pokémon. Bon courage, bonne pokéaventure et amuse-toi bien !